Les dinosaures

Après une longue période de succès qui a duré de millions d’années, il y a 65 millions d’années, les dinosaures ont disparu dans une extinction massive. Il y a plusieurs théories pour lesquelles les dinosaures ont disparu, mais nous allons seulement regarder deux des théories les plus populaires; la théorie du “gradualistes intrinsèques” et du “catastrophistes extrinsèques.”

Pour commencer, les scientifiques en général acceptent ces faits suivants:

1. À la fin du Mésozoïque, il y avait des changements climatiques.
2. Il y avait une perturbation terrestre massive, qui a projeté de la suie dans l’air, provoquant des pluies acides à court terme, l’émission de gaz toxiques et un refroidissement. En effet, il y avait une réduction de la lumière du soleil.
3. Dans plusieurs endroits du monde, nous avons une fine couche d’argile de cette période de temps avec une teneur en iridium (un métal rare similaire au platine).

Voici la théorie des gradualistes intrinsèques:

Selon ce groupe de personnes, la cause de l’extinction origine sur terre et l’extinction prenait beaucoup de temps à se produire comme de millions d’années. Leurs deux hypothèses sont:

1. Que les volcans ont joué un rôle dans l’extinction des dinosaures. À la fin du Crétacé, il y avait beaucoup d’activité volcanique et après une période de millions d’années, il y avait suffisamment de poussière et de suie pour bloquer la lumière du soleil. Ils croient que ceci a produit les changements climatiques. Les roches volcaniques du manteau terrestre, sont riches en Iridium alors l’activité volcanique explique la couche en iridium.
2. Il y a eu un changement dans l’organisation des plaques tectoniques ce qui a fini par créer des changements climatiques qui ont contribué à l’extinction des dinosaures.

Voici la théorie des catastrophistes extrinsèques:

Selon les “catastrophistes extrinsèques,” l’origine de l’extinction est de nature extraterrestre et catastrophique (de nature soudain). Leur hypothèse s’appelle l’hypothèse d’Alvarez:

Selon l’hypothèse d’Alvarez, il y a 65 millions d’années, un immense objet extraterrestre comme un astéroïde est entré en collision avec la Terre. L’astéroïde était 10 km – 15 km de largeur et l’impact a causé une immense explosion qui a créé un cratère beaucoup plus grand, de 150 kilomètres de diamètre. Tous les dinosaures dans cette région disparaissent à cause de cette collision. De plus, la collision de l’astéroïde aurait été tellement percutante qu’il a causé d’autres catastrophes comme des tsunamis, des tremblements de terre, des glissements de terres et des feux partout dans le monde. Les espèces qui ont survécu à ses catastrophes naturelles auraient encore des difficultés à survivre à cause d’autres changements climatiques de la collision. Après la collision, une énorme onde de choc et une vague de chaleur ont projeté de grandes quantités de matière dans l’atmosphère et cela a envoyé de la suie dans le monde entier. Ceci a bloqué le soleil et a réduit le montant de la lumière pour les plantes à pousser. Comme vous savez, plusieurs dinosaures dépendent des plantes comme source de nourriture. Avec moins d’herbivores à manger, les carnivores et omnivores seront aussi affectés. De plus, le manque de soleil aurait éliminé la base phytoplanctonique de presque toutes les chaînes alimentaires dans l’océan menant à l’extinction des espèces sur terre et dans l’eau.

Il y a beaucoup d’évidence pour appuyer cette hypothèse, car ils ont trouvé un immense cratère, le cratère de Chicxulub, sur la péninsule du Yucatan au Mexique. Ce cratère contient de rares éléments terrestres comme l’iridium qui se trouve dans les astéroïdes, comètes et météorites. C’est possible que ce site au Mexique est l’endroit où l’objet spatial est entré en collision avec la Terre amenant à l’extinction des dinosaures.