Sous la mer

Description: Les tortues de mer également appelées tortues marines sont des reptiles appartenant à l’ordre des Testudines, sous-ordre des Cryptodira. Il existe sept espèces de tortues de mer appelées flatback, green, hawksbill, leatherback, loggerhead, ridley de Kemp et olive ridley. Le flatback est la seule espèce non retrouvée dans les océans d’Amérique du Nord spécifiquement aux États-Unis et est en fait localisé aux eaux océaniques entourant l’Australie, Papa Nouvelle Guinée et l’Indonésie. Les coquilles des tortues de mer sont soit classées comme à carapace dure (cheloniid) ou à carapace de cuir (dermochlyid). La tortue luth est la seule espèce classée comme cuivrée ou scientifiquement comme dermochlyïde. Les tortues de mer ont un corps fusiforme, ce qui signifie qu’il se rétrécit aux deux extrémités du corps pour empêcher une tortue de mer de rentrer leur tête et leurs membres dans les coquilles comme leurs homologues d’eau douce. Cependant, en raison de leur forme corporelle, les tortues de mer sont beaucoup mieux et plus rapides. Les tortues de mer sont présentes dans presque tous les océans du monde, à l’exception de l’Atlantique, car elles ont besoin de températures chaudes pour survivre. Ces créatures marines passent leur vie entière dans l’eau sauf à la naissance puisque les femelles viennent à terre tous les 3-6 ans pour pondre des œufs. Ils peuvent pondre des œufs à quelques reprises au cours de la saison et retourner à l’eau chaque fois dans le cadre d’un processus appelé nidification. Les tortues de mer creusent un nid pour se préparer aux œufs et elles peuvent pondre de nombreux œufs allant de 150 à 300 œufs par nid. La température du sable dans lequel se trouve le nid est ce qui détermine le sexe des nouveau-nés. Après environ 60 jours dans le nid (~2 mois), les bébés tortues éclosent et se dirigent vers l’océan. Habituellement, les tortues de mer viennent seules à terre la nuit avec la marée haute pour la nidification, mais les espèces de ridley de Kemp viennent pendant la journée en grands groupes qui est surnommé l’arrivée. Les tortues de mer modernes sont des créatures anciennes et existent depuis longtemps depuis la fin de la période crétacée remontant à environ 110 millions d’années, ce qui signifie qu’elles vivent sur Terre depuis l’époque des dinosaures.

Taille: Il n’y a pas de différence de taille entre les mâles et les femelles. La taille varie selon les espèces. Les sept espèces de tortues de mer varient en tailles de 2 – 6 pieds de longueur avec la tortue luth arrivant à la plus grande à 6 pieds de longueur tandis que la plus petite est la ridley de Kemp qui pousse à seulement 2 pieds de longueur. Pour saisir leur taille, imaginez le plus grand être autour de la taille d’une voiturette de golf et le plus petit par rapport à deux pieds de long sous-marins. Les autres espèces varient en taille à l’intérieur de cette fourchette en fonction de la chance qu’elles survivent à la maturation, car de nombreuses tortues de mer meurent pendant la phase de l’éclosion et peu d’entre elles atteignent l’âge adulte pour atteindre la taille adulte. On estime que 1 sur 1000 bébés tortues de mer atteindront leur pleine maturation.

Durée de vie: Les tortues de mer ont une longue durée de vie. Si la tortue de mer atteint l’âge adulte, la durée de vie naturelle varie de 50 à 100 ans selon l’espèce.

Alimentation: Les tortues de mer migrent sur de longues distances pour se nourrir, parfois même en traversant des océans entiers. Malgré l’idée fausse que les tortues de mer ne mangent que de la gelée, leur régime alimentaire est plus diversifié et dépend des espèces de tortues. Les tortues de mer peuvent être carnivores, herbivores ou omnivores et leurs habitudes alimentaires changent à maturité. Les tortues vertes sont connues comme omnivores à la naissance, mais deviennent des herbivores à part entière à maturité et leurs proies les plus communes sont les algues, les herbiers marins et les algues. Les six autres espèces sont classées comme carnivores ou omnivores. Une tortue luth se nourrit souvent de méduses, de tuniciers et de spermophiles. La caouanne se nourrit principalement de crabes, de conques, de buccins et de limules. Les Hawksbills se nourrissent presque exclusivement d’éponges de mer. La ridley d’olive consomme une variété de proies plus petites comme les crevettes, le crabe, le homard, les oursins, les algues, les gelées et les poissons tandis que la ridley de Kemp suit un régime similaire de crabes de crevettes, de poissons, de gelées et de mollusques. Enfin, les espèces de tortues de mer à dos plat consomment une variété de concombres de mer, de gelées, d’algues, de coraux, de crevettes, de crabes, de mollusques et de poissons. Un gros problème auquel fait face la population de tortues de mer est qu’elles ne mangent pas toujours ce qu’elles devraient. L’augmentation de la pollution et des déchets dans les océans est devenue un danger extrême pour toutes les espèces de tortues de mer. Par exemple, les tortues luths sont connues pour confondre le plastique dans l’eau avec les méduses, ce qui les amène à manger le plastique par erreur.

Les prédateurs: Étonnamment, les tortues de mer, en particulier les adultes, n’ont que quelques prédateurs sélectionnés. Comme vous pouvez tous le deviner, les grands requins sont les principaux prédateurs des tortues de mer adultes et parfois des épaulards. Pendant ce temps, les nouveau-nés sont les plus vulnérables et 90% des tortues de mer d’un nouveau-né sont mangées par des prédateurs, tels que les poissons, les chiens, les oiseaux de mer, les ratons laveurs, les crabes fantômes, etc. Cependant, les humains demeurent la plus grande menace pour les tortues de mer.

Faits intéressants: Les sept espèces de tortues de mer sont considérées comme des animaux menacés ou en voie de disparition. La plus grande menace qui pèse sur les tortues de mer est celle des humains. Les tortues de mer n’ont pas de dents, mais de forts becs kératiniques construits avec des structures spécifiques pour aider à consommer des proies. Par exemple, les caouannes ont des mâchoires extrêmement fortes pour permettre l’écrasement des proies à carapace dure. L’ensemble du processus de nidification, de la construction des nids à la ponte des œufs et au camouflage protecteur du nid, prend environ une heure à une tortue de mer femelle. Ils pondent leurs œufs dans des climats tropicaux ou subtropicaux.Seulement 1 nouveau-né sur 1 000 survivra pour devenir une tortue de mer pleinement mature. Les tortues de mer nagent rapidement et rapidement et peuvent atteindre une vitesse moyenne de 35 km/h. 

Vocabulaire:

La tortue verte – Green turtle

La tortue à dos plat – Flatback turtle

La tortue imbriquée – Hawksbill turtle

La tortue luth – Leatherback turtle

La tortue caouanne – Loggerhead turtle

La tortue de Ridley de Kemp – Ridley Kemp turtle

La tortue bâtarde – Olive Ridley turtle

Quizzes:

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Quiz Tortues marines – Animaux – Niveau Difficile | Culture Quizz